A támadóval - aki szerepel a február 11-i, Izrael elleni barátságos mérkőzésre készülő válogatott bő keretében is - készült anyagot az alábbiakban közöljük.

Szalai Ádám nevét az elmúlt napokban sok spanyol szurkolónak kellett megtanulnia, a harmadosztályú Castilla gólfelelőse ugyanis bekerült a Real Madrid 25 fős BL-keretébe. Bár a futballista a Real tartalékcsapatában jól szerepelt a szezonban, eddig kevesen figyeltek fel tehetségére, a királyi gárdában azonban pillanatok alatt hírnevet szerezhet magának.

- A Castillában csakis az volt a célom, hogy jól szerepeljek és minél több gólt szerezzek - nyilatkozta Szalai Ádám. - Kemény munka eredménye, amit most elértem. Különleges lehetőség a Real Madrid első csapatával edzeni, nagyon boldog vagyok, hogy bekerültem a keretbe. Juande Ramos többször is eljött a mérkőzéseinkre, ami mindig is plusz motivációt jelentett.

- Ráadásul még a magyar válogatottba is meghívták...

- Ami szintén boldoggá tett. Nagyon izgatott vagyok, hatalmas élmény lenne, ha lehetőséget kapnék Izrael ellen. A magyar futball színvonala nem olyan, mint évtizedekkel ezelőtt, Puskásék idejében volt, de most elég jól megy a válogatottnak, és igen elszántak vagyunk, szeretnénk mi is sikeresek lenni.

- A Bernabeuban, vagy az Anfield Roadon pályára léphet a Real színeiben, ami szintén nagy lépést jelentene pályafutásában.

- Az álmom valósulna meg, ha ennyi sztár között játszhatnék. Nem egyszerű elérni ezt a célt, de mindent megteszek azért, hogy teljesülön a vágyam. Arról már nem is beszélek, mit éreznék, ha netán gólt is tudnék szerezni...

- Szóba került Puskás Ferenc. Hogyan emlékeznek rá Magyarországon?

- A magyar labdarúgás történetének legjobb játékosa volt, rengeteg örömöt okozott az egész országnak. Miután az emberek nagyon szeretnének sikereket látni, de már hosszú évek óta nem tudtunk kijutni világ-, vagy Európa-bajnokságra, nem marad más, mint a régi nagy játékosokra való emlékezés. Amikor Puskás meghalt, az egész ország gyászolt, az emlékét mindig megőrizzük. Aki ismerte őt, tudja, hogy szinte lehetetlen arra a szintre eljutni, amelyre neki sikerült. Nagyon büszke vagyok, hogy ugyanazt a mezt viselhetem, mint egykor ő is.

- A fiatal magyar játékosoknak külföldre kell igazolniuk annak érdekében, hogy sikeresek legyenek?

- Rengeteg tehetséges futballistánk van, aki már fiatalon légiós lett. Ha valaki később nagy csapatban akar szerepelni, akkor bizony sokat segít, ha külföldre igazol, én például 16 évesen mentem Németországba. Kemény volt, de meg kellett tennem.

- Milyen volt ennyi idősen légiósnak állni?

- Az első hónapok cseppet sem voltak könnyűek. Egyedül érkeztem meg egy olyan országba, amely teljesen más volt, mint a hazám, és még a nyelvet sem beszéltem. Később javult a helyzet, három nagyon fontos évet töltöttem ott. Giovanni Trapattonival dolgozhattam együtt, és barátságos mérkőzéseken játszhattam a felnőttek közt is.

- Aztán jött a Real Madrid megkeresése.

- Egy percig sem gondolkoztam, és bár az első év kicsit nehéz volt, tudtam, hogy ha sokat dolgozom, az eredmény nem marad el. Mindent megér, hogy az ember a világ legjobb csapatában szerepelhessen. Ebben az évben már jobban megy a játék szerencsére.

- Hány nyelvet beszél?

- Magyarul, németül, spanyolul és angolul. Ha valaki idegen országban futballozik, hamar megtanulja, hogy a nyelv ismerete nélkül nagyon kemény az élet, szinte lehetetlen tökéletesen a futballra koncentrálni.

- Vannak, akik már Zlatan Ibrahimovichoz hasonlítják...

- Ő és Van Nistelrooy a két kedvenc csatárom. A stílusom hasonló az övékhez, szeretem a gyors passzokra épülő játékot, a földön megjátszani a labdákat, és így kapura lőni. A Castillában is hasonló a taktikánk, csapattársaimtól sok remek passzt kapok, ezért is lehettem eddig ilyen eredményes...