Vasárnap a D-csoport kölni mérkőzésén Portugália az egykori gyarmat, Angola ellen feledtetné a négy évvel korábbi kudarcot. Figoék 2002-ben már a csoportfázis után csomagolhattak, s bár az 1975-ben önállósult afrikaiak ellen az európaiak a favoritok, a minden bizonnyal Deco nélkül felálló portugálok az Egyesült Államok elleni 3-2-es vereség óta megtanulták azt a közhelyet, mely szerint nincs gyenge ellenfél. Az európaiak sikerére a Brazíliát a távol-keleten győzelemre vezető Luiz Felipe Scolari lehet a garancia, s a brazil mester már jelezte, hogy jelenlegi tanítványaiban épp azt a lelkesedést véli felfedezni, amely négy éve az arany-zöldeket jellemezte.
- Ha egy csapat lelkiekben erős, a nehéz szituációkból is jól jöhet ki - vázolta fel pszichológiai jártasságát a szakvezető.- Az első mérkőzéstől nagyon sok függ, egy esetleges siker megalapozhatja a későbbi jó folytatást. A brazil edzőtáborra jellemző 2002-es hangulat hasonlít ahhoz, amit jelenlegi csapatomnál tapasztalok. Mindenki elhivatott, s ez lehet egyik legnagyobb erősségünk.
A portugálok középpályáján a Costinhával egy edzésen ütköző, s bal lábán megsérülő Deco feladatait a beljebb húzódó Figo, avagy a 21 éves Cristiano Ronaldo vállalhatja magára. A csatárposzton a vb-selejtezők során 11 gólt szerző Pauleta élvezi a bizalmat. A sokak által – a négy évvel korábbi Franciaország-Szenegál nyitányhoz hasonlóan – portugál belügynek tekintett csata afrikai résztvevőinél 11 olyan játékos is tagja a keretnek, aki játszott a portugál bajnokságban, avagy jelenleg is tagja valamely portugál csapatnak. A vb-részvételüket többek között Nigéria rovására kiérdemlő „fekete antilopoknál” sokat várnak a selejtezők mérkőzéseken ötször eredményes, s korábban a Benficánál is megfordult Akwától, aki a lisszaboniakat jelenleg erősítő Mantorrasszal alkothat eredményes csatárkettőst. A hangulatot mi sem jellemzi jobban, mint az a tény, hogy odahaza nem a világbajnoki szereplés, hanem Portugália legyőzése a legnagyobb óhaj.
- Nagyon sokat jelentene – ismerte el Marco Abreu, a csapat védője. - Portugáliában jelenleg is nagyon sok angolai él, akiknek fontosabb egy Portugália elleni győzelem, mint az, hogy továbbjutunk-e a csoportból.
A két válogatott legutóbbi, Lisszabonban rendezett találkozója botrányba fulladt: 2001-ben a házigazdák 5-1-es vezetésénél a negyedik angolai játékost is kiállította a játékvezető, aki így idő előtt befejezettnek nyilvánította a mérkőzést.(nb1.hu)